中华民国 初年，山东境内。前堤村陈天亮陈天青兄弟为躲避官、匪陷害，被迫逃命。正值一战期间，英法招募华工，兄弟俩应招途中因故分散，弟弟天亮被送到法国做了英军营华工。哥哥天青误入俄国摩尔曼铁路工地做了华工。陈天亮和众多华工们挖掘战壕、野战救护、掩埋尸体、清扫地雷等艰苦工作，甚至被迫参战，同时承受着华工营英国军官约翰的高压管理。陈天青为承诺和弟弟“相会在法兰西”的诺言，一路上遭遇无尽艰险，生死之危，遇到了爱情，更见证了一战带来的破坏，等陈天青终于到达法兰西，与陈天亮在华工营门口相遇但又失之交臂。终于明白了爱国意义的陈天亮，与其他华工一起奋勇抵抗德军，在战场上不幸壮烈牺牲。