某晚，供职于普林斯顿大学的太空微生物学教授海伦?本森（Jennifer Connelly 饰）被警察和几名神秘人物带走，与她一同前往新泽西林伍德军校的还有业界内无数顶尖科学家。原来，NASA在探测外太空时发现有一不明物体正飞速接近地球。不久，一个闪耀着白色光芒的物体莅临曼哈顿上空，并降落在纽约公园中央，百姓、科学家和军方将其团团围住。稍顷，一个与人类身形极其相似的外星人（基努?里维斯 Keanu Reeves 饰）以及身材高大的机器人出现在人类面前。粗鲁的人类完全浪费掉外星来客的友善，而等待人类的又将是怎样的命运？ 李维斯在片中扮演的是外星智慧生命克拉图，他和一个威力无比的重型装甲机器人一起来到地球，警告地球领导人如果他们继续发展进攻性武器，地球将会被宇宙中爱好和平的外星观察者消灭。为了传达这个信息，克拉图历尽艰难，想办法逐渐了解地球，最终采取了一种出乎意料的办法让地球人警醒。