该剧改编自尾鱼的小说《七根凶简》，传说中，周王室衰微，大德之人老子决意退隐，骑青牛过函谷关。令官尹喜闻询赶来，苦留无果，说：“先生那么大学问，不为世间留下些什么吗？”史载，老子盘桓三月，留下一部约五千字的《道德经》。也有传言说，老子留下的，除了《道德经》，还有一卷以凤凰鸾扣封住的……七根凶简。