徐坦性格腼腆，从小在热爱乒乓的爷爷影响下，为强体健身开始学习乒乓球，后在面临离开乒乓球时被伯乐发现，通过严格的技术、体能及心理指导，最终克服种种苦难与压力，成为队里技术最全面、最令人信赖的绝对主力。于克南性格桀骜不训，从小跟随前乒乓国手父亲学习打球，自小立志成为世界冠军，在乒乓道路上始终高歌猛进，自信又骄傲，被认为是天才型球员。两人一同成长，剧集选取徐坦和于克南为主要切入点，照见一代运动少年以热血和拼搏为主基调的钢铁青春。徐坦作为“成长型选手”，屡败屡战不被看好，却能顶住压力，奋力生长；少年之“刚”，在从容就义，“天才少年”是褒奖也是负累，于克南却可不顾外界流言，畏缩不前；少年之“刚”，在利刃出鞘，以徐坦和于克南为代表的运动员们，在赛场上挥洒汗水，全力迎战。